Eine schillernde Magierin unter Mordverdacht. Ein Gardist mit riskanter Gabe. Ein Hof voll tödlicher Geheimnisse. Als Anathemas ehemaliger Lehrmeister auf einem Empfang im Dogenpalast ermordet wird, stehen alle Gäste unter Verdacht - darunter die Köpfe der mächtigsten Patrizierfamilien. Auch Anathema selbst gerät ins Visier der Ermittlungen. Entschlossen, ihren Namen reinzuwaschen und den Täter zu stellen, beginnt sie eigene Nachforschungen.
Der junge Gardist Henri will ebenfalls die Wahrheit aufdecken. Doch seine Gabe, mit den Toten zu sprechen, ist diesmal nur bedingt hilfreich: Der mächtige Totengeist des Magiers droht, ihn zu überwältigen, weswegen ihn sein Lieutenant vom Dienst abzieht. Henri bleibt nur, heimlich weiter zu ermitteln - unter wachsender Gefahr.
Als sich Anathemas und Henris Wege kreuzen, geraten sie mitten in die Intrigen des penthesilianischen Hofes. So manche Familie hegt düstere Geheimnisse. Ist eines davon es wert, zu töten? Bildgewaltige Fortsetzung der mörderischen High-Fantasy-Trilogie, die ein ungleiches Ermittler-Duo ins Visier der Reichen und Mächtigen treibt.