Im Zentrum von Johann Wolfgang von Goethes Farbstudien stehen weniger die tatsächlichen Versuchsergebnisse als vielmehr die unterschiedlichen Entstehungsbedingungen der Farben. Auch wenn er seine Versuchsmethoden auf die Beteiligung der Sinnestätigkeit ausrichtet, entwickeln die Medien der Wahrnehmung oft ein Eigenleben, das sich allen Regulierungsbemühungen entzieht. Deshalb begegnet die vorliegende Arbeit seinem erkenntnistheoretischen Ansatz mit einer medienhistorischen Analyse der unterschiedlichen Forschungskontexte Goethes sowohl bei der physiologischen Farberzeugung, den psychologischen Farbwirkungen wie den physikalischen Experimenten und den wissenschaftlichen Zeichnungen.