Sem afi fimmtán barnabarna hafði höfundur lesið margar bækur um liti fyrir smábörn og ung börn. Honum fannst þau óinnblásin. Það er svo mikið listrænt form og litur í þessum heimi: teiknimyndateikningar geta bara ekki keppt. Fyrsta framlag hans til fagurfræði í bókum um liti var Páfagauka litir. Hann var ánægður með hlýjar viðtökur bóka um lit sem byggðar eru á framúrskarandi listaverkum og fann Familiar Indian Flowers eftir Lena Lowis. Hann endurheimti fallega listaverkið úr þessari útgáfu frá 1879 og bjó til þessa bók.