Big Jim

Observăm cum, pe 26 august 1913, tramvaiele din Dublin se opresc brusc, marcând începutul unei perioade care avea să schimbe definitiv relațiile industriale din Irlanda. Big Jim surprinde vizual și narativ tensiunea Marii Greve, aducându-ne în mijlocul conflictului dintre carismaticul lider sindical James Larkin și William Martin Murphy, reprezentantul Federației Angajatorilor. Credem că alegerea formatului de roman grafic este esențială aici: ilustrațiile color semnate de Paddy Lynch reușesc să transmită disperarea unui oraș îngenuncheat de lipsa alimentelor și ecourile violente ale evenimentului Bloody Sunday, oferind o perspectivă mult mai viscerală decât un text istoric arid.

Merită menționat modul în care autorul Rory Mcconville structurează ascensiunea lui Larkin, de la greva locală la campania „Firey Cross” din Anglia. Ritmul este alert, specific benzilor desenate de calitate, dar fără a sacrifica rigoarea istorică. Analizând Big Jim, vedem forța narativă a lui Conor Mcnamara combinată cu sensibilitatea istorică a lui Francis Devine — dar cu un glas propriu, accesibil și vizual. Dacă în The Dublin Lockout, 1913 de Conor Mcnamara accentul cade pe analize eseistice despre diviziunea de clasă, Big Jim alege să ne arate chipurile celor care au suferit și au luptat, făcând istoria palpabilă pentru o nouă generație de cititori. Este o lucrare revigorantă care confirmă faptul că industria de benzi desenate poate aborda teme politice și sociale complexe cu o maturitate remarcabilă.