Between Jesus and Paul

Găsim în Between Jesus and Paul o lucrare fundamentală care abordează istoria timpurie a creștinismului printr-o lentilă interdisciplinară, îmbinând rigoarea exegezei biblice cu geografia istorică, filologia clasică și studiul iudaismului de secol I. Suntem de părere că această perioadă, pe care Martin Hengel o numește un „tunel” istoric din cauza rarității surselor, este mai densă în transformări dogmatice decât următoarele șapte secole de istorie bisericească. Cartea investighează cum o mișcare mesianică iudaică a devenit, într-un timp record, o misiune universalistă.

Autorul analizează minuțios rolul eleniștilor și precizia geografică a lui Luca în relatarea evenimentelor din Palestina, oferind o bază solidă pentru înțelegerea tranziției de la mesajul istoric al lui Isus la teologia paulină. Lucrarea extinde cadrul propus de The Son of God cu date noi din analiza cultului creștin primar, explicând cum hristologia înaltă nu a fost o invenție târzie, ci a apărut organic în primele decenii. De asemenea, volumul completează viziunea din A History of the First Christians, oferind o examinare mai tehnică a izvoarelor și a structurilor sociale care au facilitat expansiunea creștinismului.

În contextul operei sale, Between Jesus and Paul acționează ca o punte între studiile sale monumentale despre iudaism și lucrări precum The 'Hellenization' of Judaea in the First Century After Christ, rafinând argumentul că influențele păgâne au fost mediate exclusiv prin iudaismul elenistic. Stilul este cel caracteristic lui Hengel: o erudiție impresionantă dublată de o metodologie critică ce nu lasă nicio afirmație nesusținută de dovezi arheologice sau textuale.