Lange hat es gedauert, bis man im 20. Jahrhundert die Werke des genialen Franzosen Hector Berlioz wieder entdeckte, noch länger, bis seine Opern in den Blick gerieten. Nun endlich scheint die Zeit angebrochen zu sein für das vermeintliche Stiefkind unter Berlioz' Bühnenwerken: seine erste Oper Benvenuto Cellini. Bei ihrer ersten Aufführung in Paris im Jahre 1838 stieß Berlioz' Künstleroper über die italienische Kraftnatur, den Florentiner Goldschmied und Bildhauer Benvenuto Cellini - ein Bandit, Schläger, Messerheld, Liebling der Frauen - auf Unverständnis und erheblichen Widerstand. Erst in unserer Zeit erkennt man, was für ein Meisterwerk Benvenuto Cellini ist. Vielleicht erschien es deshalb in den vergangenen Jahren öfter einmal auf der Bühne. Franz Liszt war einer der wenigen, die Berlioz unterstützten, und als er in der Lage war - als Hofkapellmeister in Weimar - brachte er Benvenuto Cellini 1852 zu einer - diesmal erfolgreichen - Aufführung. Allerdings strafften Liszt und Berlioz die Handlung etwas und fassten vier Bilder in drei Akten zusammen. Es bleibt bei dem, was Berlioz damals sagte: "Diese Partitur hat ein teuflisches Feuer in sich". Berlioz erste Oper hier in der Weimarer Fassung - konzertante Aufführung in französischer Sprache.