Benson, E: Complete Mapp & Lucia

Remarcăm în paginile acestui volum o explorare fascinantă a vanității umane, unde miza nu este supraviețuirea, ci dominația socială absolută într-un univers al aparențelor. The Complete Mapp & Lucia ne introduce în teatrul absurd al cotidianului britanic din perioada interbelică, unde fiecare gest, de la practicarea yoga la participarea la ședințe de spiritism, devine o armă în lupta pentru prestigiu. Apreciem modul în care E. F. Benson construiește două arhetipuri feminine memorabile: Lucia, regina autoproclamată a Riseholme-ului, și Miss Mapp, a cărei energie vitală provine dintr-o curiozitate malițioasă și o vigilență constantă asupra vecinilor săi. Cine a citit Miss Mapp va recunoaște aici acea „furie cronică” transformată în motor narativ, însă această colecție completă oferă o perspectivă mult mai amplă, transformând satira locală într-o radiografie tăioasă a întregii societăți londoneze. Ceea ce diferențiază acest volum de lucrările individuale este ritmul acumulării de mici umilințe și triumfuri derizorii, care capătă o greutate aproape tragicomică prin repetiție. Deși E. F. Benson este cunoscut pentru proza sa scurtă cu elemente supranaturale, precum în Night Terrors: The Ghost Stories of E.F. Benson sau How Fear Departed the Long Gallery, în seria Mapp și Lucia el renunță la fantomele exterioare pentru a le explora pe cele ale egoului. Stilul său este unul de o eleganță sobră, care lasă ridicolul situațiilor să emane natural din dialoguri și din descrierea meticuloasă a convențiilor sociale.