Before Superman

Ne-a atras atenția în mod deosebit figura Dianei, personajul lui Marie Corelli, care capătă puteri supraumane în urma unui experiment de întinerire doar pentru a se răzbuna pe o societate sexistă. Această premisă, alături de savanții care dezvoltă capacități sexuale sporite sau copii minune transformați în antreprenori tehnologici amorali, conturează o imagine fascinantă a ceea ce Joshua Glenn numește „Epoca Radiului”. Volumul publicat de MIT Press Ltd nu este doar o culegere de povestiri vechi, ci o arheologie a miraculosului tehnologic de dinaintea exploziei benzilor desenate americane. Observăm cum sistemele de putere din această eră nu se bazau pe origini extraterestre, ci pe o încredere (uneori terifiantă) în evoluția biologică și invenția mecanică. De la zgârie-norii din New York-ul lui Hugo Gernsback până la laboratoarele europene unde sunt creați primii oameni sintetici, cartea explorează o lume în care granița dintre geniu și nebunie era motorul evoluției speciei. La intersecția dintre On the Origin of Superheroes: From the Big Bang to Action Comics No. 1 și Supergods, această antologie combină analiza istorică a arhetipurilor eroice cu farmecul brut al ficțiunilor speculative timpurii. Dacă în studiile lui Chris Gavaler vedem structura formală a mitului, aici Before Superman ne oferă textul sursă, plin de „super-oameni” care contemplă exterminarea muritorilor sau inventatori care se tem că propriile creații vor pune capăt civilizației. Apreciem modul în care Glenn recuperează aceste voci uitate, demonstrând că Superman nu a apărut într-un vid cultural, ci a fost punctul culminant al unei obsesii globale pentru depășirea limitelor umane.