Ein lterer Rechtsanwalt berichtet als Ich-Erz hler von einem seiner Schreiber namens Bartleby, den er eines Tages in sein von Hochh usern umstelltes lichtloses B ro in der Wall Street aufnimmt. Bartleby beginnt seine T tigkeit mit stillem Flei und einsiedlerischer Ausdauer. Er kopiert unerm dlich Vertr ge, lehnt aber zur berraschung seines Dienstherrn schon bald jede andere T tigkeit mit den Worten ab: "Ich m chte lieber nicht" ("I would prefer not to"). Bald weigert er sich sogar, Vertr ge zu kopieren, wohnt aber inzwischen in dem B ro - h flich, freudlos, ohne Freunde und fast ohne zu essen.