Barnhill, K: Witch's Boy

Descoperim în The Witch's Boy o invitație la interactivitate mentală și emoțională, unde micul cititor este provocat să „asambleze” sensul magiei dincolo de pagini. Deși nu este o carte cu stickere fizice, Kelly Barnhill construiește o lume atât de vizuală încât paginile par să se coloreze singure în imaginația copilului, pe măsură ce Ned și Áine navighează prin pădurea fermecată. Remarcăm modul în care autoarea folosește cuvintele ca pe niște piese de puzzle: fiecare capitol adaugă un strat de înțelegere despre curaj și identitate. Subliniem faptul că, spre deosebire de alte basme clasice, aici magia nu este un simplu instrument, ci o responsabilitate grea. Părinții care au citit cu plăcere The Real Boy de Anne Ursu vor aprecia și această carte pentru modul onest în care tratează sentimentul de a fi „altfel” și puterea interioară a unui protagonist aparent fragil. Față de Iron Hearted Violet, unde Barnhill deconstruia stereotipurile despre prințese, în The Witch's Boy ea se concentrează pe „magia cuvintelor”, o temă recurentă și în celebrul său roman The Girl Who Drank the Moon. Experiența lecturii este una de tip imersiv; ritmul narativ oglindește curgerea râului periculos din debutul cărții, purtându-i pe cititori prin momente de tensiune și revelații profunde. Este un roman polițist de factură fantastică, unde copiii trebuie să descifreze nu doar enigmele pădurii, ci și propriile emoții, învățând că etichetele puse de ceilalți — precum cea de „băiat greșit” — nu definesc destinul cuiva.