Mit der Eröffnung der Ballinstadt auf der Veddel im Dezember 1901 brach eine neue Ära in der Geschichte der Auswanderung an. Während noch bis Ende des 19. Jahrhunderts Auswanderer in den Häfen oft finanziell übervorteilt und später in unbequemen, unhygienischen und häufig unsicheren Schiffen untergebracht wurden, hatte der Hamburger Reeder Albert Ballin ein neues, zeitgemäßes Konzept entworfen und umgesetzt. Die Ballinstadt und die Hapag-Schiffe mit ihren für die Zeit großzügigen und komfortablen Unterbringungsmöglichkeiten sowie der durchgeplanten Logistik vom Eintreffen bis zur Abfahrt in die Neue Welt, stand für eine völlig neue Herangehensweise. Die auswanderungswilligen Menschen sollten nicht mehr wie Ware behandelt werden, sondern wie Passagiere. Das reich bebilderte Buch erzählt die Geschichte der Ballinstadt seit der Gründung bis zur Gegenwart und blickt dabei auch auf die spannende Historie der Auswanderung nach Nord- und Südamerika.