partir de 1883, le peintre et graveur James Ensor (1860-1949) entretient avec la famille Rousseau, installe Bruxelles, une importante correspondance tale sur plusieurs dcennies, qui tmoigne d'une amiti sincre. Ernest Rousseau, professeur de physique devenu recteur de l'Universit libre de Bruxelles, et son pouse la mycologue Mariette Hannon exercent une heureuse influence sur le jeune artiste ostendais, en contribuant largir son rseau au sein du monde culturel de la capitale. Leur fils Ernest nourrit galement une vidente complicit avec James.
Les Rousseau se rvlent tre les confidents des angoisses, des doutes et des clats d'enthousiasme de l'artiste, et comptent parmi ses principaux mcnes. Conserve aux Archives de l'Art contemporain en Belgique, cette correspondance non croise, reste en grande partie indite, rassemble prs de 400 lettres, cartes-lettres, cartes postales et cartes de visite autographes de James Ensor pour l'essentiel, quelques lettres tant par ailleurs crites par sa soeur Marie. Cet ensemble pistolaire lve le voile sur de nombreux aspects tant de la vie de l'artiste que de son oeuvre peint et grav. Sa transcription intgrale s'accompagne ici d'un commentaire critique richement document.
Correspondance tablie et annote par Jean-Philippe Huys, avec la collaboration de Xavier Tricot
Essais intgralement traduits en nerlandais, rsums en anglais