«... Plus d’une jeune fille, pourtant, eût été fière d’arrêter son choix. On en parlait même, aux longues veillées du village ou pendant les tranquilles après-midi de l’été et de l’automne, alors que la population s’égrenait sous les vieux sapins des verts pâturages. Pourquoi n’était-il donc pas comme les autres ? N’avait-il pas de cœur ? Ou était-il insensible aux charmes rustiques des jeunes montaignates ? Parfois, en passant, si le hasard le mettait en présence d’une jolie figure, il souriait d’un air aimable, avec du plaisir dans les yeux, mais se bornait aux salutations d’usage...»