Simone Weil eprouve le besoin de retourner aux axiomes conceptuels qui ont fonde la culture europeenne. Elle se refere a la source, donc a cette Grece qui a precede l'eclectisme romain pour enfin s'orienter vers la culture judeo-chretienne. En effet, elle est particulierement sensible a la tension entre les concepts et la multitude des demarches philosophiques qui caracterisent cette periode. La question porte donc sur les pratiques spirituelles et la recherche individuelle de la verite universelle; d'ou l'examen des certaines notions propres a l'ascese: apatheia - l'etat du sujet heureux, parrhesia - la parole libre et franche, prosoche, nepsis - la vigilance et l'attention. Chez Simone Weil l'importance de l'attention ne se limite pas a l'aptitude de l'esprit, c'est aussi un defi au niveau du corps. Mais l'ascese serait surtout une methode de penser, une methode qui sensibilise a la langue, a la communication et a la parole."