As Time Goes By

Structura narativă a acestui romance istoric se sprijină pe o cronologie liniară, dar tensionată, în care trecutul apasă constant asupra prezentului prin intermediul amintirilor reprimate ale protagonistei. Ne-a atras atenția modul în care Anne Bennett construiește atmosfera apăsătoare a districtului Black Country din Birmingham, în anul 1920, un loc unde supraviețuirea este o luptă zilnică pentru o imigrantă irlandeză precum Angela McClusky. Romanul explorează dinamica fragilă dintre Angela, o văduvă de război marcată de sărăcie, și Stan, băcanul inimos care reprezintă singura ei speranță, deși sentimentul de vinovăție o împiedică să se apropie cu adevărat de el. Considerăm că forța acestui volum rezidă în tropul „second chance romance”, unde miza nu este doar dragostea, ci și iertarea de sine. În tradiția scriitoarei Anna Jacobs, în special a volumului Our Mary Ann, acest roman reimaginează lupta femeii de la începutul secolului XX împotriva stigmatului social și a traumelor nespuse. Ambele autoare reușesc să transforme suferința în reziliență, plasând eroinele în contexte istorice riguros documentate, unde Marele Război lasă urme adânci în viața domestică. As Time Goes By se poziționează ca o continuare tematică a preocupărilor scriitoarei față de destinele copiilor și ale mamelor aflate în dificultate, teme centrale și în Child on the Doorstep. Dacă în lucrările anterioare accentul cădea pe supraviețuirea fizică, aici Anne Bennett sondează profunzimile psihologice ale personajelor sale, oferind o poveste despre curajul de a fi vulnerabil atunci când toate secretele ies la iveală în urma unei tragedii neașteptate. Ritmul este unul așezat, specific prozei de epocă, lăsând emoția să se acumuleze treptat până la confruntarea finală cu adevărul.