As Green as Grass: Growing Up Before, During & After the Second World War

Observăm adesea că marile destine se forjează în umbra unor crize profunde, dar misterul care învăluie tinerețea Emmei Smith rezidă în contrastul dintre tragedia domestică și o poftă de viață nestăvilită. Notăm cu interes cum autoarea reușește să transforme trauma prăbușirii tatălui său — un erou de război strivit de anonimatul unei munci de funcționar bancar — într-o trambulină către libertate. Într-o perioadă în care lumea se pregătea de un nou conflict mondial, Emma alege un drum neconvențional: de la monotonia birourilor MI5 la munca fizică, eliberatoare, pe barjele de canal din Anglia.

Ne-a atras atenția modul în care această perspectivă intimă se extinde dincolo de granițele Marii Britanii. Experiența ei nu se oprește la armistițiu; ne poartă în India postbelică și prin cartierul Chelsea, culminând cu momentele boeme din Paris. Această structură narativă, deopotrivă fragilă și robustă, se află pe același raft cu Maidens' Trip, dar cu un accent pe evoluția personală și maturizarea artistică ce urmează anilor de serviciu pe apă. Dacă în lucrările sale anterioare, precum The Great Western Beach, Smith explora nostalgia copilăriei în Cornwall, în As Green as Grass ea captează vibrația unei generații care refuză să fie definită doar de privațiunile războiului.

Stilul este unul evocator, plin de un umor discret, transformând lectura într-o călătorie senzorială prin Anglia anilor '30 și '40. Spre deosebire de alte cronici de epocă, precum 1923 de Harry Leslie Smith, care se concentrează pe lupta dură pentru supraviețuire, volumul de față păstrează un ton optimist, celebrând curiozitatea intelectuală și curajul de a-ți urma vocația chiar și atunci când istoria pare să aibă alte planuri.