L'assistenza sanitaria e l'educazione sanitaria sono in una fase di transizione dinamica nel tentativo di rispondere alle crescenti esigenze di una popolazione globale diversificata in un divario crescente di risorse sanitarie. Gli studenti di sanità devono essere preparati a prendersi cura di una popolazione di pazienti molto più ampia, in uno spettro diverso di culture, economie e strutture tecnologiche, con approcci ricchi di risorse. I singoli studenti e gli operatori delle arti curative, e il sistema educativo che li sostiene, devono sottoporsi a un apprendimento trasformativo per affrontare queste nuove realtà in espansione dei paradigmi della salute e dell'assistenza sanitaria. Questo studio è stato progettato per osservare studenti e operatori sanitari nel contesto delle missioni mediche internazionali nei Paesi in via di sviluppo. Quasi tutti i partecipanti hanno riferito di cambiamenti caratteristici dell'apprendimento trasformazionale, ottenuti grazie all'incontro con i pazienti dei Paesi in via di sviluppo, e la maggior parte di essi ha definito questi cambiamenti, sia nelle percezioni che nelle pratiche, come esperienze profonde che cambiano la vita. Sulla base di questi risultati positivi, si può raccomandare che l'opportunità delle missioni sanitarie internazionali sia resa più disponibile per gli studenti di medicina.