I J'avais alors vingt-cinq ans, ..... cela indique assez que ce sont de vieux souvenirs, fit-il en commencant. Maitre de mes actions depuis peu, j'avais resolu de voyager, non pour completer mon instruction, comme on disait dans ce temps-la, mais pour courir le monde. J'etais jeune, allegre et bien portant, possesseur d'une bourse bien garnie et libre de tout souci importun; je ne me preoccupais point de l'avenir, me livrant a toutes mes fantaisies, en un mot je vivais comme une fleur qui s'epanouit au soleil. Cette idee que l'homme n'est pas une plante, et que sa fleur ne peut durer longtemps, ne s'etait pas encore presentee a mon esprit. La jeunesse, dit un proverbe verbe russe, se nourrit de pain d'epice dore, qu'elle prend naivement pour le pain quotidien, puis un jour le pain meme vient a manquer. Mais a quoi bon ces digressions? Je voyageais au hasard, sans plan premedite, faisant une halte aux endroits ou je me trouvais bien, partant immediatement des que j'eprouvais le besoin de voir de nouvelles figures; rien de plus."