Animal Matter: Ritual, Place, and Sovereignty at the Moon Pyramid of Teotihuacan: Oxford Studies in the Archaeology of Ancient States

Bazându-ne pe datele primare furnizate de proiectul arheologic de la Piramida Lunii, situată în inima sitului UNESCO Teotihuacan, volumul Animal Matter propune o analiză riguroasă a modului în care ritualurile de sacrificiu animal au consolidat autoritatea statală în perioada 1-550 d.Hr. Observăm în această lucrare o trecere de la interpretările simbolice clasice la o cercetare de teren bazată pe dovezi materiale concrete, extrase din patru depozite votive (caches) îngropate în structura monumentului. Nawa Sugiyama documentează unul dintre cele mai bine atestate cazuri de sacrificiu animal în masă din Mesoamerica, identificând peste 200 de specimene, de la jaguari și pume la vulturi aurii și șerpi cu clopoței.

Descoperim aici dovezi surprinzătoare ale captivității și gestionării carnivorelor sălbatice în interiorul metropolei, un fenomen despre care se credea anterior că a apărut mult mai târziu, în descrierile coloniale ale grădinii zoologice a lui Moctezuma. Această continuitate tehnologică și rituală reîncadrează piramida nu doar ca o construcție de pământ, ci ca pe un „munte sacru” animat prin forța vitală a prădătorilor de vârf. Lucrarea extinde cadrul propus de Human Sacrifice, Militarism, and Rulership de Saburo Sugiyama, aducând date noi din analizele bioarheologice recente care pun accent pe biografiile individuale ale animalelor, nu doar pe contextul lor politic.

Stilul editorial este unul academic, ancorat în „noul materialism”, dar autorul reușește să umanizeze trecutul prin evidențierea imperfecțiunilor și contradicțiilor acestor spectacole ritualice coordonate de stat. Structura este susținută vizual de 80 de imagini alb-negru și un insert color de 16 pagini, esențiale pentru înțelegerea complexității depunerilor votive. Volumul reprezintă o contribuție majoră în seria Oxford Studies in the Archaeology of Ancient States, oferind o perspectivă unică asupra intersecției dintre ecologie, ritual și puterea politică.