An Appalachian Summer

Descoperim în paginile acestui roman o imagine contrastantă a Americii anului 1933: pe de o parte, opulența izolată a orașului Louisville, unde familia Piper Danson reușește să ignore efectele Marii Depresiuni, iar pe de altă parte, frumusețea brută și periculoasă a Munților Apalași. Premisa este captivantă prin simplitatea alegerii morale: Piper refuză un destin confortabil alături de un pretendent ideal în ochii părinților săi, alegând în schimb rolul de curier călare pentru Frontier Nursing Service. Notăm cu interes felul în care Ann H Gabhart reușește să transforme peisajul într-un personaj activ; munții nu sunt doar un fundal, ci o forță care modelează caracterul tinerei voluntare. Stilul are ceva din proza senină și plină de compasiune a lui Lynn Austin din Wonderland Creek, fără să fie o imitație — acolo unde Austin mizează pe umor și dragostea pentru cărți, Gabhart apasă pe pedala responsabilității sociale și a maturizării prin efort fizic și empatie. În contextul operei sale, An Appalachian Summer se simte ca o piesă de puzzle esențială care completează universul creat în These Healing Hills. Dacă în lucrarea menționată accentul cădea pe experiența postbelică a moașelor, aici explorăm începuturile curajului feminin într-o eră de incertitudine economică. Ca și în Angel Sister, autoarea rămâne fidelă temei familiei aflate sub presiune, însă mută centrul de greutate spre eliberarea individului din convențiile sociale rigide ale vremii.