American Fantastic: Myths of Violence and Redemption

În capitolul dedicat legendei lui John Henry și mitului Horatio Alger, Derek J. Thiess demonstrează cum narațiunile populare fundamentează o imaginară națională unde religia se împletește cu violența. Reținem teza centrală a volumului American Fantastic, care chestionează „mitul violenței răscumpărătoare”, un concept utilizat pentru a justifica impulsurile coloniale americane, de la expansiunea spre vest până la ordinea globală contemporană. Structura cărții este una progresivă și riguroasă, debutând cu analiza sportului SF și a culturii hawaiiene, trecând prin ororile istoriei întrupate în expediția Franklin și culminând cu manifestările contemporane ale violenței în cinematografia extremă.

Subliniem modul în care Thiess utilizează zonele de contact dintre genuri literare și culturi pentru a expune rădăcinile supremației creștine în politicile imperiale. Această lucrare acoperă o arie tematică similară cu Red, White, and Spooked de Prof. M. Keith Booker, însă American Fantastic adoptă o abordare mai interdisciplinară, integrând folclorul și analiza media pentru a deconstrui excepționalismul american. Considerăm că volumul reprezintă o evoluție firească față de lucrarea anterioară a autorului, Sport and Monstrosity in Science Fiction. Dacă în acea scriere Thiess analiza corpul atletic ca element monstruos, aici el extinde analiza asupra întregului „fantastic american”, văzut ca un instrument de legitimare a puterii și a violenței sistematice.