Am I Normal?: The 200-Year Search for Normal People (and Why They Don’t Exist)

Notăm cu interes modul în care lucrarea Am I Normal? demonstrează aplicabilitatea practică a istoriei ideilor în înțelegerea anxietăților noastre contemporane. Sarah Chaney deconstruiește un concept pe care îl considerăm adesea universal, arătând că, înainte de secolul al XIX-lea, termenul „normal” aparținea exclusiv matematicii și geometriei. Reținem că această tranziție de la „triunghiuri normale” la „oameni normali” nu a fost un proces neutru, ci unul marcat de inventarea unor instrumente de cuantificare precum testele IQ sau hărțile frumuseții, care au modelat forțat percepția asupra corpului și minții umane. Subliniem rigoarea cu care autoarea analizează modul în care aceste standarde au servit, istoric, la marginalizarea celor care nu se încadrau în medii statistice arbitrare.

Această ediție publicată de Profile în colaborare cu Wellcome Collection acoperă o arie tematică similară cu volumul Normality de Peter Cryle, însă abordarea lui Chaney este mai orientată către istoria socială a medicinei și impactul cultural imediat, fiind mai puțin abstractă. În contextul operei sale, Am I Normal? continuă direcția începută în Psyche on the Skin, unde Chaney explora comportamentele umane de la periferia acceptabilității sociale. Dacă în lucrarea anterioară se concentra pe auto-vătămare, aici extinde lentila asupra întregului spectru al existenței umane, de la viața sexuală la dezvoltarea infantilă. Stilul este alert, specific literaturii de popularizare a științei (pop-science), reușind să integreze date de arhivă într-o narativă captivantă despre modul în care am ajuns să ne comparăm constant cu o medie care, în realitate, nu există.