Die Partikel swa der Vorläufer des modernen so ist eines der häufigsten und sicher das vielseitigste Wort der altenglischen Sprache. Die vorliegende Dissertation analysiert mehrere tausend Belege von swa in angelsächsischen Vers- und Prosadokumenten anhand eines feinen Rasters syntaktischer, semantischer und textlinguistischer Kriterien. Sie kommt zu dem Ergebnis, daß die auf den ersten Blick verwirrende Vielfalt der Verwendungsweisen durch eine beschränkte Anzahl einfacher Prozesse des syntaktischen Wandels und der funktionalen Umdeutung aus einem gemeinsamen Ursprung hergeleitet werden kann.