All That Is Native & Fine: The Politics of Culture in an American Region

Scrisă de David E. Whisnant, un cercetător cu o vastă autoritate academică în domeniile folclorului și studiilor americane la University of North Carolina, această lucrare reprezintă un punct de cotitură în înțelegerea modului în care identitățile regionale sunt construite și manipulate. Bazându-se pe o cercetare riguroasă a arhivelor școlilor de munte și ale promotorilor culturali, Whisnant fundamentează o critică tăioasă a modului în care „Appalachia” a fost transformată într-un simbol romantic, deseori în detrimentul realității istorice. Găsim în această carte o analiză fascinantă a „lucrătorilor culturali” — de la colectori de balade la fondatori de festivaluri — care au intervenit sistematic pentru a modela o imagine convenabilă a regiunii.

Ediția aniversară de 25 de ani aduce o perspectivă proaspătă, oferind cititorului un nou cuvânt înainte în care autorul evaluează impactul tezelor sale asupra studiilor regionale contemporane. Cartea este comparabilă cu Appalachia on Our Mind de Henry D. Shapiro în rigurozitatea cu care tratează istoria ideilor, dar Whisnant merge mai departe, fiind actualizat pentru analiza puterii politice și a intervenționismului cultural care a dictat ce elemente de folclor sunt păstrate și care sunt marginalizate.

În contextul operei sale, All That Is Native & Fine servește drept fundament teoretic pentru volume precum Rascally Signs in Sacred Places, unde autorul extinde analiza relației dintre cultură și politici publice asupra contextului nicaraguan. Dacă în Modernizing the Mountaineer Whisnant se concentra pe planificarea economică și socială, aici el explorează dimensiunea simbolică a puterii. Tonul este precis și academic, oferind o structură narativă ce demontează strat cu strat mitul simplității rurale pentru a revela mecanismele complexe ale politicii culturale.