All in the Downs: All in the Downs

În cele 256 de pagini ale volumului All in the Downs, publicat de Strange Attractor Press, regăsim o incursiune profund personală în peisajul sonor al Angliei rurale. Apreciem modul în care Shirley Collins reușește să structureze această lucrare nu doar ca pe o simplă autobiografie, ci ca pe o hartă vie a tradițiilor care au supraviețuit prin transmitere orală. Textul este organizat în capitole ce alternează între amintirile artistei și analizele detaliate ale baladelor vechi, oferind cititorului o resursă documentară prețioasă despre rădăcinile muzicii folk.

Observăm că All in the Downs se poziționează ca o completare firească a operei sale anterioare, America Over the Water. Dacă în lucrarea precedentă autoarea explora sudul Statelor Unite alături de Alan Lomax, aici atenția se mută asupra propriei moșteniri britanice, păstrând aceeași rigoare a cercetătorului pasionat. Ca alternativă la Sweet Judy Blue Eyes de Judy Collins pentru același nivel de interes față de istoria folk-ului, volumul de față are avantajul unei abordări mai puțin orientate spre celebritate și mai mult spre antropologia muzicală și autenticitatea surselor primare.

Stilul este unul cald, dar precis, evitând nostalgia excesivă în favoarea unei înțelegeri profunde a modului în care cântecul popular definește comunitatea. Reținem în mod deosebit capacitatea autoarei de a reda demnitatea interpreților anonimi, oferind o perspectivă similară cu cea din Up Yon Wide and Lonely Glen de Elizabeth Stewart, însă cu o focalizare specifică pe zona Sussex-ului.