Aufgewachsen im Regenwald muss der junge Elyian gegen seinen Willen die Priesterschule in Pachacamo besuchen. Nach seiner Weihe zum Priester der Baukunst zieht er mit seinem Grossvater, einem angesehenen Baumeister, nach Campopamac, um eine Arena fur Wettkampfe zu errichten. Immer wieder offenbaren sich ihm geheimnisvolle Visionen, die er als Quetzal, einem Paradiesvogel aus Guatemala, erlebt. Wie durch ein Wunder uberlebt er eine Katastrophe und wird fortan als Heiliger angesehen. Nach dem Tod seines Grossvaters verbringt er viele Monde an der Statte seines Wirkens, um das gemeinsam begonnene Werk zu vollenden. Eines Tages muss er gegen einen geheimnisvollen Fremden zu einem Wettkampf der besonderen Art antreten und landet auf dem beruchtigten Opferstuhl der Agoniten."