After Abolition: Britain and the Slave Trade Since 1807

În cadrul programelor de studii dedicate istoriei imperiale și studiilor coloniale, lucrarea After Abolition propune o reevaluare critică a unui moment considerat, în mod tradițional, punctul final al sclaviei britanice. Remarcăm o distanțare clară de narațiunea istorică standard care prezintă anul 1807 ca pe o ruptură definitivă. În schimb, Marika Sherwood construiește o argumentație solidă, bazată pe documente guvernamentale și rapoarte de epocă, demonstrând că economia Marii Britanii a rămas profund ancorată în exploatarea umană mult după semnarea Actului de Emancipare din 1833. Descoperim aici o perspectivă sistemică asupra modului în care sistemul financiar din City-ul londonez și industria manufacturieră au continuat să depindă de produsele rezultate din sclavie și de investițiile în rute comerciale ilicite.

Această lucrare reprezintă o alternativă necesară la Slavery and the British Empire de Kenneth Morgan pentru cursurile de istorie economică și socială, cu avantajul că se concentrează strict pe supraviețuirea structurilor sclavagiste post-abolire, nu doar pe evoluția lor generală. În timp ce Morgan oferă o privire de ansamblu asupra întregului imperiu, Sherwood deconstruiește mitul „mâinilor curate” ale Marii Britanii, expunând mecanismele prin care sclavagismul a alimentat prosperitatea britanică până în secolul al XX-lea. Stilul este riguros, academic, dar provocator, integrând profiluri de „eroi” și „răufăcători” din diverse straturi sociale, ceea ce oferă o dimensiune umană analizei statistice și economice. Putem afirma că volumul completează organic cercetările anterioare ale autoarei, precum biografia Claudia Jones, menținând aceeași preocupare pentru vocile marginalizate și pentru demascarea structurilor de putere imperiale.