Der Roman führt den Leser in die Schulklassen der Kaiserzeit, des Nationalsozialismus bis hin in die Grundschule der 60er Jahre und bewegt sich zwischen einem Bildungs- und Familienroman. Erzählt wird in drei Teilen von prägenden Schulerlebnissen der weiblichen Mitglieder einer Familie über drei Generationen hinweg. Erfolg und Misserfolg in der Schule, Lob, Anerkennung und Förderung oder aber fehlende Unterstützung durch Lehrer und Elternhaus, soziale Erfahrungen, Demütigungen bis hin zum Missbrauch, all das prägt nicht nur die Kindheit der drei Protagonistinnen, sondern bestimmt auch ihr weiteres Leben. Die Liebe zu Büchern verbindet sie, und in den Büchern finden sie das, was ihnen hilft, die Welt zu verstehen.