Abyssinia's Samuel Johnson: Ethiopian Thought in the Making of an English Author

Autoarea Wendy Laura Belcher, profesor de literatură africană și comparată, propune o reevaluare radicală a unuia dintre cei mai importanți scriitori englezi ai secolului al XVIII-lea. În Abyssinia's Samuel Johnson, observăm cum experiența timpurie a lui Johnson în traducerea unui tom despre Etiopia nu a fost doar un exercițiu lingvistic, ci un eveniment formativ care a infuzat discursul african în canonul european. Ne-a atras atenția modul în care Belcher utilizează surse poliglote — în engleză, franceză, portugheză și limba sacră etiopiană Ge'ez — pentru a demonstra că opere precum Rasselas nu sunt doar fantezii orientale, ci texte „energumen”, vorbite prin vocea „celuilalt”. Această abordare extinde cadrul propus de Johnson, Rasselas, and the Choice of Criticism de Edward Tomarken, aducând date noi din arhivele africane și propunând o metodologie transculturală acolo unde critica tradițională vedea doar influențe europene. Spre deosebire de The Works of Samuel Johnson, Vol 16, care oferă o ediție standard a textelor ficționale, lucrarea de față deconstruiește geneza acestora, explicând misterul numelui Rasselas și natura credințelor religioase ale autorului. Analiza este structurată riguros, oferind cercetătorilor un model teoretic de „posesiune discursivă” care schimbă felul în care înțelegem producția globală a literaturii occidentale.