Mit 23 Jahren bricht Konrat sein Studium ab. Aussichten auf ein festes Einkommen, eine gesicherte bürgerliche Existenz und einen angesehenen, wenn auch mittelmäßigen Platz in der Gesellschaft schlägt er in den Wind. Stattdessen entwickelt er seine individuellen Vorstellungen eines perfekten Lebens. Reflektierend versucht er seine geistigen Fähigkeiten zu vollenden, von denen er sich gesellschaftlichen Erfolg verspricht.Ganz anders steht es um seinen Mitbewohner Benjamin, der kurz vor dem Examen steht: Durch hervorragende Leistungen und perfektes Auftreten gewinnt er überall Anerkennung - und dabei genießt er sein Leben als Musterstudent und Frauenschwarm. Zwischen ihm und Konrat entbrennt ein Kampf um die Frage, wie ein Mensch handeln muss, um sich einen Platz unter den Ersten in der Gesellschaft zu sichern.