Above and Beyond

În decembrie 2004, pe arena celor de la Cleveland Cavaliers, doi medaliați olimpici stăteau umăr la umăr sub luminile reflectoarelor. Unul era LeBron James, fenomenul NBA deja celebru. Celălalt, un localnic din Cleveland care zburase mai sus decât orice alt om din istoria Jocurilor Olimpice, rămânea un ilustru necunoscut pentru mulțimea care ovaționa. Găsim în paginile volumului Above and Beyond povestea fascinantă a lui Tim Mack, un atlet care a sfidat logica sportului: deși a devenit campion olimpic la săritura cu prăjina, Mack a trebuit să își învingă, în fiecare zi, o paralizantă frică de înălțime.

Putem afirma că această lucrare depășește granițele unei biografii sportive clasice, oferind o incursiune în subcultura adesea ignorată a săritorilor cu prăjina. Livingston ne poartă prin culisele unei discipline periculoase, unde eroii precum Don Bragg sau legendarul Sergey Bubka au definit limitele fizicii. Ne-a atras atenția determinarea aproape mistică a lui Mack, care, în timp ce lucra ca om de serviciu sau purta un costum ridicol de bondar ca mascotă, își seta numele de utilizator online „Goldnathens”, vizualizând succesul cu ani înainte de a-l atinge.

În aceeași familie cu The Heart of a Champion de Bob Richards, volumul adaugă o dimensiune brută, ancorată în realitatea sacrificiului financiar și personal. Dacă Richards se concentrează pe spiritul de învingător, Livingston detaliază mecanica prăbușirii și a reconstrucției, arătând cum un sportiv considerat mediocru în liceu a ajuns să stabilească un record olimpic de neatins la acea vreme. Față de lucrările sale anterioare, precum Opinion de M. Livingston Sur Le Duel Et Sur La Manière de Le Réprimer, care explorau coduri juridice și etice vechi, autorul schimbă registrul către o narativă cinematică, păstrând însă rigoarea cercetării faptice.