El escritor colombiano Álvaro Mutis (Bogotá, 1928) inició su obra literaria dentro del género de la poesía. En 1997 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras y en 2001, el Premio Cervantes. Maqroll el Gaviero es el personaje central tanto de su poesía como de su saga narrativa «Empresas y tribulaciones». Cuando «Abdul Bashur» se publica por primera vez como libro en 1991, otros cinco libros de la saga habían sido ya editados, de manera que una comprehensión acabada de los personajes y eventos de la trama requerirían la lectura completa de «Empresas y tribulaciones». Pero también esas conexiones de la trama de «Abdul Bashur» con el resto de la saga pueden leerse y funcionan como puntos de fuga y como una especie de «mise» en «abîme» de los personajes, como los fantasmas que recorren la forma con la que el autor Mutis ha decidido llevar adelante su prosa. Abdul Bashur es una especie de «alter ego» espiritual de Maqroll. Abdul persigue navíos, busca el barco ideal, ese fantasma que nadie quiere ver, el espectro con el que nadie quiere encontrarse, pero que todos reclaman como indispensable para cada navegante, como parte de una mística cotidiana y esencial, pero al mismo tiempo lúgubre y fatídica.