A Shadow on the Lens: The most Gothic, claustrophobic, wonderfully dark thriller to grip you this year

Proza lui Sam Hurcom se distinge printr-o precizie clinică ce contrastează violent cu atmosfera de coșmar. Observăm cum autorul folosește jargonul tehnic al fotografiei de început de secol XX pentru a ancora o poveste profund marcată de macabru. Totul începe în 1904. Thomas Bexley, pionier al fotografiei judiciare, ajunge în Dinas Powys. O crimă odioasă a zguduit comunitatea. O fată a pierit în pădure. Tensiunea se instalează brusc în camera obscură. Bexley developează clișeele. Pe sticla negativului apare ceva imposibil. O umbră. O prezență. Chipul victimei privește dincolo de moarte. Cine a citit The Shape of Darkness de Laura Purcell va recunoaște aici fascinația pentru arta vizuală ca punte către lumea spiritelor. Totuși, A Shadow on the Lens se diferențiază prin rigoarea sa aproape științifică. Apreciem cum Hurcom îmbină raționalismul lui Bexley cu teroarea pură, galeză. Nu este doar un roman polițist. Este o explorare claustrofobică a secretelor rurale. Satul tace. Localnicii pândesc. Bexley simte priviri în ceafă. Această lucrare de debut pune bazele unei serii pe care o vedem continuând în Letters from the Dead, unde trauma acestui caz îl va urmări pe protagonist. Simțim presiunea timpului și a spațiului în fiecare paragraf scurt. Este un stil care nu lasă loc de respirație, transformând un simplu sat din Țara Galilor într-un labirint de umbre și vinovăție.