A Pen Dipped in Poison

După succesul primului volum, A Spoonful of Murder, J. M. Hall revine cu o nouă enigmă care demonstrează că pensionarea este orice, mai puțin plictisitoare. În A Pen Dipped in Poison, descoperim că masa obișnuită de la cafeneaua Thirsk Garden Centre devine din nou centrul de comandă pentru Liz, Pat și Thelma. Cele trei foste profesoare își folosesc spiritul observațional pentru a descifra un mister care tulbură liniștea comunității. Remarcăm o continuitate a temelor autorului: transformarea banalului cotidian într-o scenă a crimei și forța neașteptată a spiritului civic la vârsta a treia. Cine a citit The Dinner Lady Detectives de Hannah Hendy va recunoaște aici farmecul personajelor feminine mature care refuză să ignore neregulile din jurul lor. Totuși, dacă în opera lui Hannah Hendy tensiunea se naște în mediul școlar, J. M. Hall mizează pe contrastul dintre atmosfera relaxată a unui centru de grădinărit și veninul ascuns în scrisori anonime sau fapte nespuse. Stilul este alert, capitolele sunt concise, iar ritmul este susținut de dialogurile pline de umor britanic și perspicacitate. Este o lectură care omagiază tradiția „cosy mystery”, dar cu o abordare modernă asupra justiției sociale.