A Middle-Earth Traveller

Deschizând paginile acestui album, suntem invitați într-o călătorie vizuală ce transcende simpla ilustrație de carte; observăm o narațiune a spațiului care pornește din confortul de la Bag End și înaintează, pagină cu pagină, spre întunericul din Mordor. Remarcăm modul în care John Howe își ordonează schițele pentru a reflecta ritmul unei expediții reale, oferindu-ne acces la peste 140 de lucrări, multe dintre ele fiind prezentate aici pentru prima dată. Textura hârtiei și alternanța dintre cele 120 de desene în creion și cele 20 de planșe color subliniază caracterul de jurnal intim, un carnet de schițe în care artistul și-a notat nu doar formele, ci și meditațiile asupra mitologiei lui Tolkien. Pe raftul de artă, alături de The Art of the Lord of the Rings, acest album se distinge prin perspectiva personală a artistului contemporan care a definit estetica ecranizărilor moderne. În timp ce lucrarea lui Tolkien este un document istoric al procesului de scriere, volumul de față este o interpretare matură și artistică a universului ficțional. Poziționăm A Middle-Earth Traveller ca o continuare a explorărilor cartografice din The Maps of Middle-earth, unde Howe a colaborat cu Brian Sibley. Dacă în lucrările anterioare, precum The Great Book of King Arthur and His Knights of the Round Table, artistul reinterpreta legendele britanice, aici el revine la tema centrală a carierei sale, oferind o profunzime senzorială pe care doar un cunoscător intim al Pământului de Mijloc o poate reda.