Ce livre reprend a frais nouveaux le theme du "Merite des Peres" (zekhut avot), plus de 70 ans apres l'ouvrage de A. Marmorstein, qui constituait jusqu'ici l'etude de reference sur le sujet. Une premiere partie, consacree a l'etude du vocabulaire, montre que ce theme n'est pas compatible avec la notion de gratuite, mais qu'il designe en fait la solidarite qui unit les patriarches a leur descendance. Les differents aspects de cette solidarite sont longuement presentes dans la deuxieme partie, qui explique en outre comment cette croyance est a la fois populaire et controversee. La troisieme partie porte sur l'expression du theme dans la priere synagogale. Le livre se termine par une annexe intitulee "Merite des peres et Nouveau Testament", qui replace la formule de Paul "aimes a cause des peres" (Rm 11,28) dans le contexte de la tradition juive.