A Baghdad Cookery Book

Considerăm că A Baghdad Cookery Book nu este doar un volum de rețete, ci o capsulă a timpului care ne transportă direct în inima califatului abbasid. Autorul său, Muhammad b.al-Husan, a compilat în secolul al XIII-lea ceea ce avea să devină, timp de sute de ani, textul culinar de referință pentru lumea arabă și ulterior pentru otomani. Apreciem rigoarea istorică a acestei ediții îngrijite de Charles Perry, care reușește să păstreze savoarea arhaică a manuscrisului original Kitâb al-Tabîkh, păstrat astăzi ca o relicvă prețioasă în bibliotecile din Istanbul.

Cine a explorat deja documentele și studiile din Medieval Arab Cookery de Maxime Rodinson va aprecia aici concentrarea pe rețete practice și structura mult mai aplicată. Dacă volumul lui Rodinson oferă un context academic larg, lucrarea lui al-Hasan este un manual de lucru: de la tocănițe parfumate la dulciuri complexe, textul dezvăluie tehnici de gătire care au influențat iremediabil bucătăria mediteraneeană și orientală. Reținem faptul că acest manuscris a fost atât de prețuit, încât un sultan otoman a comandat o copie de lux, iar mai târziu a servit drept fundament pentru prima carte de bucate turcească.

Lectura este una surprinzător de fluidă pentru un text medieval. Deși ingredientele precum apa de trandafiri, moscul sau diversele condimente rare pot părea exotice, tehnicile de preparare descrise sunt de o logică culinară impecabilă. Nu este doar o carte de istorie, ci o invitație de a înțelege cum rafinamentul unei civilizații se reflectă în complexitatea gustului. Structura este clară, oferind cele 160 de rețete originale care au definit standardele de ospitalitate la curtea din Bagdad.