未来は、告知とともに訪れたのではない。積み重なりのうちに訪れた。
使い慣れたアプリに、機能がもう一つ加わる。昨日まではなかった提案が現れる。自分で決めているつもりのまま、システムが決定を下す。そして、ようやく顔を上げたとき、私たちはすでに境界線を越えていたことに気づく。それが起きた正確な瞬間を思い出すこともできないまま。
私たちは2050年にいる。人工知能、データ、クラウド、ネットワークは、もはや別々の道具ではない。働き、学び、治療を受け、投票し、恋をし、老いていく、その環境そのものになっている。だが、本書が本当に描くのは機械ではない。あらゆる機械の内側にある「人間とは何か」という考え、そして、この変容のただ中で私たちが何を守ると決めるのかである。
八人のごく普通の人々の物語を通して――学業と初めての仕事の狭間にいるソフィア。機械を世界のごく当たり前の一部として語りかけるアミール。システムをどこまで信頼するかを毎日判断しなければならないダヴィデ。医師のルカ。市長のエレナ。物流の現場で働くカリム。七十八歳で、ケアと管理の境界を探すテレサ。そして、ますます脆くなる公共の真実に向き合うマッテオ――物語は、未来が実際に決まる具体的な場所へと踏み込んでいく。仕事、都市、大学、病院、情報、アイデンティティ、芸術、そして人間関係である。
本書を動かしているのは、熱狂でも恐怖でもない。無邪気な熱狂は目を曇らせ、無差別な恐怖は身動きを奪う。本書が差し出すのは、もっと困難なもの――成熟した希望である。技術を真剣に受け止め、本当に生活をよくするときには取り入れ、害を増幅するときには制限し、その影響を理解する私たちの力より速く進むときには速度を落とすこと。
ここから、私たち全員にかかわる一つの問いが浮かび上がる。私たちに代わって知り、予測し、決定できる世界で、理解すること、選ぶこと、責任を引き受けることは、なお何を意味するのか。
変化にただ耐えるのではなく、それをどう統治するかを学びたいすべての人に贈る、明晰で不可欠な旅。