Juli 1986 in einer norddeutschen Grossstadt: Der ehemalige Linksaktivist und freie Journalist Richard Traut verschwindet, ohne ein Lebenszeichen zu hinterlassen. Kurz zuvor hat ihm sein Kollege und Freund Paul Bittge einen Auftrag verschafft: unter dem Eindruck der Atomkatastrophe von Tschernobyl soll Traut das Konzept fur eine Image-Kampagne der Elektroindustrie liefern. Er stosst auf die Geschichte des fast vergessenen Handwerkers Heinrich Goebel aus Springe (Landkreis Hannover), der im vorigen Jahrhundert nach New York auswanderte und dort die Gluhlampe erfunden haben soll. Als Mitwisser und Opfer einer politischen Intrige begibt sich Traut in eine lebensgefahrliche Konfrontatio