»[...]inallemErkennensteckteinkritisches,insWirklichetreibendesMoment.Esverschwindetnur,wenndasErkennensichzuRezeptundPropagandaverzerrt.«IndiesenSätzenausHorkheimersAufsatz>ZumBegriffderVernunft<(1952)erscheinteinGrundantriebnichtnurseineseigenenDenkens,sondernderkritischenTheorie,dieerbegründethat,insgesamt:dasProjektderSelbstaufklärungderAufklärung.
FrühzeitighatMaxHorkheimeraufdeninnerenZerfallderbürgerlichenGesellschaftunddieVerdüsterungdersieeinstmalsinspirierendenIdeen:Freiheit,Gerechtigkeit,Wahrheit,Fortschritt,Humanität,mitBegriffenundAnalysenreagiert,indenenphilosophischeundsozialwissenschaftlicheEinsichtensichverschränken.UndvondiesemArgumentationszusammenhang,derdenZweifelberedtunddieHoffnungschweigsammacht,haterzeitseinesLebensnichtgelassen.
Band7der>GesammeltenSchriften<-dermitBand8eineEinheitbildet-vereinigtAufsätze,Vorträge,AufzeichnungenundGesprächezuFragenderPhilosophie,derIdeologie-undKulturkritik.SiesindallesamtnachHorkheimersRückkehrausderEmigrationentstanden:ZeugnissedesSpätwerks,indenendieErfahrungdesFaschismusnachwirkt,aberauchdieAufgabeeinerandieserErfahrunggeschärftenGesellschaftstheorie,»VernunftindieWeltzubringen«.