Die Besonderheit der Schweiz liegt darin, dass sie sich als mehrsprachiger Staat konstituiert hat. Wie konnte eine nationale Einheit geschaffen und erhalten werden, die eine Vielfalt von Sprachen anerkennt? Die Studie untersucht anhand der Verfassungsdebatten von 1848 bis 2000 die Antworten auf diese Frage. Die erlangten Einsichten gehen uber die Sprachenfrage hinaus. Die symbolische Ordnung, welche es in jeder Epoche erlaubte, die nationale Einheit sicherzustellen, ist namlich Teil des Staatsverstandnisses schlechthin.
La specificite de la Suisse reside dans le fait qu'elle s'est constituee comme Etat plurilingue. C'est la l'angle d'approche choisi par les auteurs: comment a-t-elle institue une unite reconnaissant une pluralite de langues ?
Les contributions reunies dans cet ouvrage analysent les reponses donnees a cette question lors des debats constitutionnels qui se sont succedes de 1848 a 2000. Cette recherche s'est averee riche en enseignements qui depassent la seule question des langues. L'ordre symbolique qui realise a chaque epoque l'unite nationale participe en effet de l'imaginaire du politique tout court."