Umzuerfahren,werderVaterihresungeborenenKindesist,gibtdieverwitweteundvonihrenElternverstoßeneMarquisevonO.eineZeitungsannonceauf,indersiediesenMannsuchtundverspricht,ihnzuheiraten.AufdieAnnoncemeldetsichGrafF.,derdieWitweeinigeMonatezuvorbeiderBelagerungderStadtvorVergewaltigungendurchSoldatenbewahrthatte.VollerAbscheuüberdieTatdesGrafenweigertsiesichzunächst,sichmitihmzuvermählen,dochheiratetihnschließlichunterderBedingung,dasssiegetrenntvoneinanderleben.DerGrafgibtjedochnichtaufundwirbtnacheinigenMonatenerneutumdieWitwe,sodassesschließlichzueinerzweiten,wirklichenHochzeitkommt.Aufgebautistdie1808erschieneneNovelle,die1976verfilmtwurde,wieeinKriminalroman.ErstnachundnacherfährtderLeserdieHintergründederungewöhnlichenZeitungsannoncederMarquisevonO.,undsobleibtesbiszumSchlussspannend.ZeitgenossenKleistsempfandendasWerkalsSkandal,daeseineVergewaltigungthematisiert.HeutewirdeswegenseinessozialkritischenAnsatzesgeschätzt,undfürvieleLeseristdieNovelleeinfrühesBeispielweiblicherEmanzipation,sodass"DieMarquisevonO."mittlerweileeinesderbekanntestenundmeistgelesenenStückederWeltliteraturist.